上がらないという事、それだけが悩みです。

不景気で、収入が以前の３分の１程度に下がってしまった上に、今年度は消費税が８％に引き上げられ、何から何まで値段がつりあがってしまい、我が家の家計は毎月悲鳴をあげています。

消費税が上がったからと言って給料が上がるわけではない現実に相当参っています。

妻のパートの給料は今月から時給５０円ほど上がるみたいなのですが、新しい人が１人入ってシフトが

変わってしまったようなので、あまり給料アップは期待出来ないみたいです。

また、ガソリン代の高騰も我が家の家計を圧迫する要因の一つで、一体どこまで値段がつり上がって

しまうのかと思います。

さらに追い討ちをかけるように、以前は社用車で通勤していたのが、今年度からは禁止になってしまい、電車の定期代で交通費が支給され、通勤に必要な分はそれで賄って交通手段を考えて、社用車以外の

方法で通勤せよという命令が下されました。

ウチにはマイカーが一台しかないので、妻がパートの仕事に乗って行ってしまったら、私は通勤手段を

失ってしまいます。

しかし、どう考えてもマイカーを２台も持つ余裕はないので、貰った通勤費に少しキャッシングで

借金し、電動式のスクーターを購入して、天気のいい日はそれで通勤しています。

しかし、妻は楽天的な性格なのか、歩いて１分もかからない所までも車で行っているので、そんな所

ぐらい歩いて行けといつも注意しているのですが、あまり聞いてもらえません。

私が少しでも出費を抑えるためにとこんなに必死になっているのに、ちょっと腹が立ちます。

また、ガソリンと並んで灯油も値段がつりあがってしまい、２年前には冬になっても暖房も使えない

ぐらいになってきたので、ガス代や灯油代に消えていたお金をローンに回す形でオール電化に切り替え

ました。

しかし、電気代もなかなか高くついて、特に夏と冬は２万円を越える事もあります。

ガスや灯油代に比べれば安いのでしょうが、これも毎月家計を圧迫しています。

唯一、子どもが１人いるので、今年市から支給される「臨時特例給付金」が今は待ち遠しいです。

今の様に携帯が無い時代です。

待ち合わせした友人と連絡も取れませんでした。

さらに、自分も上京したばかりで、何の予備知識もありませんでした。

いくら地方出身の高校生でも、ＴＶなどで新宿の映像くらいは見て知っていました。

という事で、東口は判りました。

なにしろ「東口」と大きく書かれていますから、誰だってこれは判ります。

・・・という事で。

自分は無意識のうちに、

　どこかに「西口」と大書された入口があるんだろう

と思い込んでしまったわけですね。

（言い訳するワケではありませんが、普通、そう思うと思います）

そもそも、駅の周りをぐるりと歩けば、全ての出入り口を見る事ができるはずです。

いくら新宿駅が巨大でも、そんなに時間がかかるはずがありません。

などと思ったのが、実は間違いの元だった、というワケです。

東京の人は、困った顔の地方出身者には親切で、皆、親身になって道を教えてくれるのですが、

　地下を通った方が早いですよ

などと、今にして思えば「初心者向け」とは言えないアドバイスもあった様に思います。

結局、２時間後に友人にようやく敢えて、「西口って、結局、どこだったの？」と聞いたところ、

　ここだよ、ここ

と指さされた光景を見て自分は驚きました。

思わず言ったのが、

　これ、全部、西口？

という事です。

「東口」の様に、ポンと入口があるのではなく、目の前に見える壁の様なもの全てが「西口」とは・・・。

それに、西口にだけ「西口」という看板はありませんでした。

（サイズ的に無理ですが）

その後、東京での生活も、２０年以上が経って、さすがに新宿では迷わなくはなりましたが・・・。

西口を通るたびに、あの日の事を思い出して、何とも言えない気分になります。

山手線や都営新宿線など多くの電車が止まり、

多くの人が日々新宿に働きに集まってきます。

都庁や歌舞伎町、一流企業が集まる非常に賑やかな街です。

最近まで放送されていた長寿番組も駅前のスタジオアルタで収録されていました。

西口と東口ではずいぶんと雰囲気が異なっているので、

もし時間があるならば両方足を運ぶのも楽しいかもしれません。

眠らない街として映画やゲームで何度も取り上げられている歌舞伎町。

かつては非常に危険な所というイメージがありましたが、

現在ではさまざまな取り組みによりずいぶんクリーンになったと聞きます。

それでも楽しむためには夜遅くまでいないようにするなどまだ注意の必要な地域です。

また一方で美術館など文化的な面でも盛んな新宿は東京マラソンのスタート地点でもあります。

都庁から出発してその日だけは通行止めになった通りをたくさんのランナーが駆け抜けます。

これから東京オリンピックへ向けて盛り上がってゆき、世界中から注目されるでしょうから、

文化的、経済的な面でも都庁もありますし、

新宿の役割というのはその中でもとても大きくなるのではないでしょうか。